В годы Великой Отечественной войны сотрудники Ленинградского государственного института для усовершенствования врачей и 2-го Ленинградского медицинского института – предшественников СЗГМУ им. И.И.Мечникова – самоотверженно продолжали свою работу в тяжелейших условиях. Перед медиками стоял целый ряд задач: уход за больными и ранеными, обеспечение пациентов приемлемым питанием и содержанием, предупреждение распространения инфекционных заболеваний в блокадном Ленинграде. Осуществляя подготовку врачей для нужд фронта и осажденного города, сотрудники институтов одновременно активно вели научные исследования. В обоих институтах были размещены госпитали, обуславливая теснейшую связь научных изысканий с практическими задачами того времени – лечением измученных голодом, холодом и бомбежками жителей города и раненых бойцов, поступавших с фронта, а также решением санитарно-гигиенических проблем осажденного города.