Сама идея создания Форума имени Коха и Мечникова, впервые представленная в 2004 г. в Гамбурге, была реализована на шестой встрече «Петербургского диалога» в Дрездене. 10 октября 2006г. в присутствии Президента Российской Федерации Владимира Путина и федерального канцлера Германии Ангелы Меркель было подписано соглашение о германо-российском сотрудничестве в области медицины. Итогом стала разработка и реализация совместных программ по борьбе с инфекционными заболеваниями - на сегодняшний день самый значительный реализуемый совместный проект России и Германии в сфере медицинской профилактики.

Международные контакты Университета вступили в новую фазу и были оформлены официально  в 2014 году. Тогда  ректором СЗГМУ им. И.И. Мечникова Отари Гивиевичем Хурцилава и председателем Форума им. Р. Коха и И.И. Мечникова, профессором Гельмутом Ханом было заключено соглашение об академическом сотрудничестве в области научно-исследовательской и образовательной деятельности. Документ, к которому стороны шли не один год, был подписан в рамках  очередного  визита делегации из Германии ректором СЗГМУ им. И.И. Мечникова, в присутствии представителя Генерального консульства ФРГ в Санкт-Петербурге вице-консула г. Яна Петера Шмидта.

Соглашение было рамочным, но расширение и углубление этих контактов в рамках конкретных проектов планировалось закрепить дополнительными соглашениями. Речь шла о полноценном и равноправном сотрудничестве, предполагающем прямые контакты всех участников сторон: обмен профессорско-преподавательским составом для проведения совместных исследований, обучения, стажировок; участие студентов, магистрантов, аспирантов и докторантов в программах образовательного обмена; сотрудничество в разработке учебных и образовательных материалов, совместных исследовательских программ, семинаров, конференций и симпозиумов; совместные публикации научных достижений и многое другое.

Целый ряд проектов начали успешно реализовываться. Например, в рамках развития магистерской программы. Были научные встречи, семинары для студентов магистратуры и аспирантов, на которых  выступали немецкие коллеги. А в 2016 г. СЗГМУ им. И.И. Мечникова по программе приехала учиться аспирантка Барбара Лаххайн - специалист по гигиене труда из  Университета города Эссена.

И вот в марте этого года  уже не мы встречали гостей из Германии, а делегация   из студентов медико-профилактического факультета, студентов магистратуры, аспирантов и преподавателей медико-профилактического факультета нашего Университета  побывала с недельным визитом в Германии. Обмен опытом состоялся  на территории партнеров.

Темой визита стала гигиена труда. Делегацию возглавил проректор по медико-профилактическому направлению СЗГМУ им. И.И. Мечникова А.В.Мельцер, в состав группы вошли также заведующая кафедрой гигиены условий воспитания, обучения, труда и радиационной гигиены Т.Б.Балтрукова, профессор кафедры гигиены условий воспитания, обучения, труда и радиационной гигиены В.П.Чащин, аспирантка Барбара Лаххайн, студентки 6 курса медико-профилактического факультета Екатерина Устименко и Нелли Барнова и студентка 2 курса магистратуры Сабина Бариева. Им предстояло принять участие в семинарах и побывать на ряде промышленных предприятий и университетских клиниках Германии. Программу немецкие коллеги подготовили исключительно насыщенную. Предстояло посетить ряд городов Германии, обсудить проблемы оценки риска здоровью, продумать дальнейшие шаги. 

«График действительно был очень плотный, - рассказывает Александр Виталиевич Мельцер. Мы побывали в Эссене на концерне RWE, обеспечивающем потребителей Германии различными видами энергии, в медиа-корпорации, которая имеет полиграфические производства и медиа-проекты, в ряде клиник. Нас интересовала очень актуальная и востребованная в Европе тема - Health Management, – то, как она реализуется немецкой стороной, как определяется индивидуальный риск для работников, где бы они ни трудились. Мы увидели, как на практике в Германии реализуется принцип «Здоровый работник -  здоровое предприятие- успешный бизнес».

Немцы чутко держат руку на пульсе своего работающего контингента. Для них очень важно своевременно выяснить причины неблагополучия, в том числе социального. Важно, как выполняет работник рекомендации врача, ведет ли он здоровый образ жизни, выполняет ли назначенные врачом процедуры, занимается ли спортом, какова его физическая активность. На предприятиях, как правило, созданы все условия для реализации здорового образа жизни.

Большое внимание уделяется психологическому  состоянию работников. Немцы подтверждают, что депрессия может быть связана с целым рядом причин. Задача работодателя - вовремя прийти на помощь работнику, помочь выйти из этого состояния. Для этого используются самые разные методы. Это и индивидуальные беседы с психологом, и изменение режима работы. Для быстрого реагирования очень развиты опросы, анкетирование.  Да и сам коллектив не проходит мимо изменений в рабочей среде или в семье.

Побывали мы и на мусороперебатывающием предприятии, где не только познакомились с достижениями немецких специалистов, но и приняли участие в эксплуатационной работе манипуляторов, осуществляющих сортировку и транспортировку отходов. Захватывающее зрелище. Очень понравилось нашим студентам.

В университете Билефельда знакомились с реализацией образовательной программы «Public Health». Это одно из крупнейших образовательных учреждений, где учится около 10 тысяч студентов, познакомились и с многопрофильной больницей в этом городе со стационаром около 1000 коек. Нас особенно заинтересовала система Health Management,    система инфекционного контроля, соблюдения больничной гигиены  и утилизация медицинских отходов. Увидели очень много полезного. Очень понравился Университет  в Берлине - Школа Шарите.

По словам А.В.Мельцера, визит  в Германию показал, что общих тем для сотрудничества хватит на долгие годы. Удались семинары и обмен опытом. В заключение недельного визита  делегация СЗГМУ им. И.И, Мечникова пригласила  партнеров из Германии на научно-практическую конференцию «Профессия здоровье», которая пройдет в Санкт-Петербурге в сентябре.

Для студенток 6 курса медико-профилактического факультета такая поездка стала настоящим подарком. Справедливости ради надо сказать, они его заслужили. Прекрасной учебой, знанием английского языка и не праздным, а весьма практическим интересом к теме гигиены труда.

Девушки  выступили с докладами на английском языке, которые понравились немецким коллегам, и получили возможность увидеть систему охраны здоровья работающих в другой стране. 

Нелли Барнова  призналась, что до сих пор она раздумывала, а теперь точно решила, что ее дальнейшая научно-исследовательская работа будет посвящена гигиене и труда и профессиональным заболеваниям. «Я получила колоссальный опыт, поняла актуальность выбранной темы. Спасибо Университету за то, что дали шанс посмотреть на проблемы гигиены труда с позиции международного опыта. Это очень важно для выбора дальнейшего пути».